안드로메다자리와 인연이 깊은 가을철 별자리, <페르세우스자리>

출처 : 국립중앙과학관

페르세우스자리의 특징

페르세우스자리(Perseus)는 북쪽 천구에서 볼 수 있는 대형 별자리 중 하나입니다. 그리스 신화에서 페르세우스는 메드사의 왕자로서, 괴물 메드사를 처치하는 영웅으로 유명합니다. 이 별자리는 페르세우스가 메드사를 처치할 때 착용했던 명주를 형상화한 것으로 알려져 있습니다.
밝은 별들 : 페르세우스자리에는 밝은 별들이 많이 있습니다. 가장 밝은 별은 알파 페르세우스(Alpha Persei)로서, 2.9등급의 밝기를 가지고 있습니다. 이 외에도 베타, 감마, 델타, 엡실론 등의 밝은 별들이 있습니다.
개성 있는 별들 : 페르세우스자리에는 개성 있는 별들도 있습니다. 예를 들면, 베타 페르세우스(Beta Persei)는 광도가 불안정하여, 불규칙적으로 밝기가 변화합니다. 엡실론 페르세우스(Epsilon Persei)는 더블 스펙트럼 별로, 두 개의 서로 다른 성질을 지닌 별로 이루어져 있습니다.
개성 있는 천체들 : 페르세우스자리에는 개성 있는 천체들도 있습니다. 예를 들면, 페르세우스 A와 B는 더블 스펙트럼 천체로, 서로 다른 스펙트럼을 가진 두 개의 별로 이루어져 있습니다. 그리고 푸른색 행성상 성운인 칼리스트로(California Nebula)는 페르세우스자리에 위치하고 있습니다.
유일한 흑점 : 페르세우스자리에는 유일하게 흑점도 있습니다. 흑점은 베가(Vega)와 멀리 떨어진 곳에 위치하고 있습니다. 흑점은 어두운 먼지로 이루어진 성운으로, 페르세우스자리에서 가장 어두운 지역 중 하나입니다.

 

페르세우스자리에 얽힌 전설들

페르세우스자리는 그리스 신화에서 페르세우스라는 영웅과 그의 모험을 연상시키는 이름으로 지어졌습니다. 이 자리와 관련된 전설들 중 일부는 다음과 같습니다.
페르세우스와 메드사 : 그리스 신화에 따르면, 페르세우스는 메드사라는 괴물을 처치하는 데 성공했습니다. 메드사는 머리가 9개인 괴물로, 미노스 왕과 그의 왕비 패시패의 아들 안드로게우스를 제물로 바쳐야만 했습니다. 그러나 페르세우스는 메드사를 처치하고, 메드사의 머리에서는 아테나 신의 선물로 인물상이 탄생했다는 전설이 있습니다.
페르세우스와 안드로메다 : 페르세우스는 메드사를 처치한 후, 해적들이 육지에서 안드로메다를 제물로 바쳐 해적들의 공격으로부터 구하기 위해 메드사의 머리를 사용한 고대의 구조물인 메드사의 건물에 올라가 안드로메다를 구했다는 전설이 있습니다. 이후, 페르세우스와 안드로메다는 결혼하고, 그들의 결혼식이 하늘에서 치러졌다는 이야기도 있습니다.
페르세우스와 셀레네 : 그리스 신화에서 페르세우스는 태양신 헬리오스의 딸인 셀레네와 사랑에 빠졌습니다. 그러나 그들의 사랑은 비밀로 이루어졌고, 결국 페르세우스는 그녀를 떠나고 안드로메다와 결혼하게 됩니다.
페르세우스자리는 그리스 신화에 등장하는 영웅 페르세우스와 그의 모험을 상징하는 별자리입니다. 이 별자리의 이름은 그리스 신화에 따르면, 페르세우스라는 영웅이 메드사라는 괴물을 처치하고 안드로메다를 구한 모험에서 그의 이름을 따왔다고 합니다.
또한, 페르세우스는 날개가 달린 말인 페가수스를 길렀는데, 이 말은 지식과 예술, 또는 자유와 창조성을 상징하는 동시에, 높은 곳을 날아다니는 것은 인간의 욕망과 노력을 나타낸다고도 해석됩니다. 이러한 의미에서, 페르세우스자리는 인간의 도전과 열망, 창조성을 상징하는 별자리 중 하나입니다.

 

페르세우스자리를 이루고 있는 별들

페르세우스자리에는 밝은 별이 상대적으로 적은 편입니다. 그 중에서도 가장 유명한 별은 알파 페르세우스(Alpha Persei)로, 붉은색으로 빛나는 거대한 적색 초거성입니다. 다른 대표적인 별로는 베타 페르세우스(Beta Persei), 감마 페르세우스(Gamma Persei), 델타 페르세우스(Delta Persei), 엡실론 페르세우스(Epsilon Persei) 등이 있습니다.
베타 페르세우스(Beta Persei) : 베타 페르세우스는 두 개의 별로 이루어진 이중성계입니다. 각각 베타 페르세우스 A와 베타 페르세우스 B로 불리며, 두 별 모두 파란색으로 빛나는 뜨거운 B형 별입니다.
감마 페르세우스(Gamma Persei) : 감마 페르세우스는 삼중성계로, 하나의 주성과 두 개의 빛나는 위성으로 이루어져 있습니다. 주성은 파란색으로 빛나는 B형 별이며, 위성은 각각 노란색과 주황색으로 빛나는 G형 별입니다.
델타 페르세우스(Delta Persei) : 델타 페르세우스는 쌍둥이성계 중 하나로, 두 개의 노란색으로 빛나는 G형 별로 이루어져 있습니다.
엡실론 페르세우스(Epsilon Persei) : 엡실론 페르세우스는 빛나는 주성 하나와 그 위성으로 이루어진 쌍성계입니다. 주성은 파란색으로 빛나는 B형 별이며, 위성은 노란색으로 빛나는 G형 별입니다.